Le cours évolutif de la nutrition dans la mucoviscidose peut être schématisé ainsi, avec de grandes variations dans la chronologie selon les individus :

 Une phase de rattrapage, lorsque l’enfant est dénutri lors du diagnostic. La dénutrition dans ce cas est due à l’insuffisance pancréatique, présente chez 90 % des enfants (nous laisserons à part les maladies révélées par une obstruction intestinale à la naissance, l’iléus méconial, dont la moitié environ ont des complications digestives qui posent des problèmes spécifiques). La mise en route du traitement par enzymes pancréatiques et vitamine est souvent suivie d’effets spectaculaires.

 Une phase de « latence », pendant laquelle la croissance est satisfaisante sous traitement. La surveillance nutritionnelle fine doit se poursuivre à cette phase.

 Une phase d’alerte, plus ou moins tardive (de quelques mois a quelques années voire décennies) où les paramètres de croissance sont moins favorables. Ces problèmes sont secondaires, le plus souvent, à l’évolution de la maladie respiratoire, insidieuse ou bruyante. Ils faut rechercher également un diabète ou un mauvais suivi du traitement.

Une phase d’intervention, avec un traitement nutritionnel actif pour permettre le meilleur statut nutritionnel possible dans le cadre de la prise en charge globale de la maladie évoluée.