Il est très important d’être prudent vis-à-vis des parents : dire à la fois qu’il faut que l’enfant mange plus et que son avenir en dépend peut avoir des conséquences néfastes, avec une insistance de la part des parents qui veulent « bien faire » dans l’intérêt des enfants, s’appropriant la tâche de nourrir au mieux leur enfant, parmi l’ensemble des traitements qui leur échappent. Des troubles du comportement alimentaire peuvent s’ensuivre, qui ont l’effet inverse de celui recherché… Des études sur la « thérapie comportementale », où une équipe guide et soutient au quotidien les familles, ont montré une efficacité aussi bonne que des techniques plus agressives de nutrition artificielle.