L’anthropométrie, c’est-à-dire la mesure de poids et taille reste au premier plan, ainsi que l’appréciation de la maturité pubertaire à l’âge concerné. Une croissance en poids puis taille perturbés (ou une perte de poids après la puberté), un retard pubertaire sont des indices d’un mauvais état nutritionnel. Par exemple un poids inférieur à 90 % du poids idéal pour la taille est un signe d’alerte, inférieur à 85 % le signe d’une dénutrition légère, inférieur à 80 % une malnutrition modérée et moins de 75 % une dénutrition sévère. Il faut bien sûr tenir compte du morphotype de l’enfant et de sa famille, et d’un éventuel retard de taille et du stade de puberté. Cette échelle permet de déterminer des seuils d’intervention nutritionnelle.