Une croissance satisfaisante est rassurante (phase de latence), mais ne suffit pas. Des paramètres plus fins sont parfois utilisés pour apprécier non pas le poids global, mais la composition corporelle (différenciant eau, graisse, muscles). En effet, la composition corporelle est mieux corrélée au risque nutritionnel que la simple mesure du poids. Par exemple une prise de poids sous nutrition artificielle est plus favorable s’il s’agit de « masse maigre » (muscle) que de « masse grasse » (réserves). Pour cela certaines équipes utilisent la mesure des « plis cutanés », au moyen d’une pince spéciale, d’autres des appareils électroniques de différents types (impédancemétrie, IRM, densitométrie).